любимым временем суток. В такие часы грань между реальностью и сном становится тоньше. И ты существуешь, как будто в обоих мирах одновременно.
Сделав несколько шагов вдоль озера, я еще раз попытался поймать связь, но телефон не подавал даже малейших признаков улучшений. «Как в режиме полета», — подумал я, но вслух не сказал ничего. Мы могли слушать песни в проигрывателе или, например, использовать телефон, как фонарик, но при этом все его непосредственные функции оставались недоступны. Окончательно разочаровавшись в этой затее, я убрал телефон в карман брюк и поплотнее закутался в ветровку. Холод был не таким, как вчера, но дрожь в моем теле стала для меня уже чем-то совершенно привычным.
Я смотрел на серую гладь озера: в паре метров от меня прямо по воде плыли мертвые мотыльки, похожие на опавшие листья, которые принесло сюда ветром. Их было всего несколько — наверное, пять или шесть. Просто белые пятнышки на фоне свинцово-серого неба, отражавшегося в холодной воде. Я смотрел на них и вспоминал прошлый вечер, огни в небе над отелем и рой мотыльков, летящий к ним. И от этих воспоминаний вокруг меня вдруг сделалось удивительно тихо.
Повинуясь какому-то странному порыву, я обернулся назад — туда, где вдали от меня возвышался «Мон-Сен-Мишель». Я видел этот отель уже сотни раз, но сейчас в этот самый момент в его облике было что-то странное. Я чувствовал это, но никак не мог понять, что конкретно это было. Огромный старый отель замер вдали, как остров в предчувствии шторма. И глядя на него, я вдруг понял, что не дышу, как будто в глубине души я бессознательно ждал чего-то невероятного, что должно было произойти буквально в любую секунду.
— Он дрожит, — сказала Кристина и, сделав шаг, встала рядом со мной.
— Как ты узнала?
— Не знаю… — ответила девушка. — Просто почувствовала… Там еще одно землетрясение… Как вчера.
Я начал вглядываться вдаль, и вновь удивился тому, что вокруг отеля в эти секунды царил абсолютный штиль. Грохот стоял внутри него, но издалека я слышал этот звук едва различимо. Я видел дрожь, которая сотрясала стены отеля. Где-то на третьем этаже вдруг лопнуло стекло, скатившись десятками осколков по темному покатому козырьку. «Мон-Сен-Мишель» кричал, не издавая ни единого звука. И в этот момент его боль была моей, как будто нас с ним, действительно, связывало что-то.
В этот раз тряска внутри отеля продолжалась дольше, чем в первый раз. Я насчитал пять толчков, но понимал, что в реальности их было намного больше. Иногда я различал щепки, которые сыпались с козырька перед парадным входом; видел, как падают с крыши осколки черепицы. За каждым из окон отеля была темнота, и, глядя на это, я представлял, как в каждом из миров «Мон-Сен-Мишеля» небо в этот момент заволокло тучами. Словно волны в бушующем море, буря наполняла собою все этажи. Я глядел на это со стороны, но казалось, что отголоски тех толчков, каждый раз звучали и во мне тоже.
— Мы не можем здесь просто так остаться, — сказала Кристина, когда буря внутри отеля вдруг подошла к концу. — Этот мир погибает.
Я посмотрел на нее, но она по своему обыкновению больше не добавила ни слова.
— Нам нужно выбираться отсюда, — проговорил я, но в глубине души сам понимал, насколько нереальной сейчас была эта мысль.
— Нет, не «нам»! ТЕБЕ нужно выбираться отсюда.
— Я не оставлю тебя.
— Тебе придется, — ответила Кристина, а потом кивнула в сторону тумана белой стеной висевшего примерно над серединой озера. — Я призрак… Я не смогу пробиться на ту сторону…
— Но мы можем хотя бы попробовать.
— Нет, — ответила Кристина. — На той стороне я все еще мертва, и ты не можешь знать наверняка, чем обернется такая прогулка. В реальном мире нет места для призраков. И ты знаешь это не хуже меня.
— Тогда я тоже останусь… Один раз я уже потерял тебя и не собираюсь делать это снова. Мы останемся здесь — так долго, как только будет возможно. Ты же сама говорила так?!
В какой-то момент мой голос перешел на крик. Я сделал несколько шагов назад и обернулся к озеру, но в следующий момент Кристина подошла ко мне и просто обняла сзади.
— Ты должен уйти, — проговорила она очень тихо. — Это наш единственный шанс. «Мон-Сен-Мишель» погибает. Очередная буря просто сметет его с лица земли, и он рассыплется, как карточный домик. Это произойдет — хочешь ты того или нет. А все призраки исчезнут с ним вместе.
Я поднял глаза вверх и вдруг улыбнулся, как будто пытаясь так заглушить ту боль, которая все сильней сжимала мое сердце.
— Так значит, все это было лишь для того, чтобы снова отобрать тебя у меня?
— Нет, — ответила Кристина. — Точнее… Я не знаю… Но если у нас всех еще есть шанс, то он НЕ ЗДЕСЬ — он где-то ТАМ, на той стороне тумана, куда я не смогу пробиться. Поэтому ты должен уйти… Чтобы спасти нас всех… Или, по крайней мере, попытаться…
Я обернулся к Кристине. Ее глаза смотрели прямо на меня, как будто затягивая меня в свой омут из десятков оттенков синего, зеленого и серого.
— Ты, правда, думаешь, что это наш единственный шанс?
— Да, — проговорила Кристина, а потом вдруг улыбнулась мне. — Помнишь, мы вчера хотели проверить, куда уводят те рельсы в лесу? Так вот… Может тебе стоит этим заняться?
Я кивнул: «Я постараюсь вернуться».
Со стороны озера прилетел порыв холодного ветра, и я невольно поежился — то ли от вездесущего холода, то ли от мысли о скором расставании с Кристиной. Я старался не думать ни о чем, но первое время получалось не очень. Я обвел взглядом горы, леса вокруг них; озеро, замкнутое среди пологих склонов, и огромный старый отель вдалеке, похожий на остров, посреди бескрайного моря. Я хотел запомнить эти места навсегда и в то же время запретить себе даже думать о том, что я могу больше никогда не вернуться в это место.
— Пошли, — сказала Кристина через пару секунд, вырывая меня из водоворота мыслей.
— Пошли, — повторил я, и, взяв ее за руку, зашагал в сторону леса — туда, где стоял старый полуразвалившийся вокзал возле долгой колеи проржавевших рельсов. Я представлял себе туман вдалеке, город за ним и еще одну железнодорожную станцию, куда я приехал два дня назад на том поезде, которого нет в расписании. Картинки кружились в моей голове, и не думать ни о чем никак не получалось. И тогда, словно меняя стратегию, я просто решил заменить одни мысли другими. И уже секунду спустя это принесло свои результаты.
— Помнишь, тот день, когда мы познакомились? — спросил я Кристину и тихо улыбнулся. — Я подошел к тебе и заговорил, но, как я ни пытался, весь этот год у меня все никак не получалось вспомнить, что это были за слова, которые я сказал тебе в самом начале.
Кристина улыбнулась в ответ, но потом еще какое-то время молчала, как будто вновь теряясь в своих воспоминаниях.
— Ты сказал, что, знал меня в прошлой жизни… — ответила она после недолгой паузы. — И знаешь… Учитывая все то, что произошло с нами за весь этот год, сейчас эта мысль не кажется мне такой уж безумной.
— Прогулки с призраками у края вселенной…
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
********
Путь до железнодорожного полотна занял не больше 10 минут. Еловый лес накрыл меня запахом хвои, и от этого предчувствие скорого расставания сделалось особенно острым. Мы шли с Кристиной в полной тишине. И только добравшись до старой железнодорожной станции, решились, наконец, прервать висевшее между нами молчание.
— Туман стал ближе, — сказала Кристина, глядя на разорванные линии рельс, теряющиеся в белесой дымке. — Вчера он начинался
